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观音香火为何独盛

发布者:      来源:南海佛教网 

 

    焚香许愿是中国佛教徒的习俗。观音菩萨的香火最为旺盛,这是什么原因呢?


    在我国大多数佛教徒的心目中,佛的形象无比崇高,高高在上,和红尘人间、凡夫俗子相距遥远,使人既有庄严感,又有隔距感。然而观音菩萨却不同了,其大北大悲救苦救难的故事为人们喜闻乐道,其普渡众生同登彼岸的宗旨为人们所心悦诚服,其时出莲座导化有情的行踪为人们所仰慕称颂,使人既有慈悲感,又有亲热感。


    观音、大势至以及西方极乐世界教主阿弥陀佛,表现出一切佛的大悲心,被佛教信徒看作是最彻底、最迫切的救世者。观音菩萨的主要职责,是协助阿弥陀佛接引众生,渡往西方净土,安居极乐世界。然而,人们迫切需要解决的,并非虚幻、遥远的来世,而是现实、眼前的今生,诸如生存温饱、消灾避难、化险为夷等具体问题。因此,佛教徒便将风风火火的危急、琐琐碎碎的小事、形形式式的难题,甚至连婚嫁、生育、学业、仕途等,统统求诸这位最有慈悲之心、最能接受求告、最肯助人为乐的菩萨。据《妙法莲华经.观世音菩萨普门品》说,观音菩萨能现三十二化身,救七十二种大难。受苦、遇难的众生,只要一心念诵观世音的名号,“菩萨即时观其声音”,倒驾慈航,前往拯救,使其脱离苦海,解脱磨难。而且,观音菩萨“随类化度”,不分男女老幼,不分贵贱贤愚,均一视同仁,甚至连罪犯也不例外,敦煌壁画中,有一幅很着名的图,描绘的是犯人念观音名号,“枷锁自落”、“牢门自启”的情景。据说北朝东魏有个叫孙敬德的犯人,罪孽深重,自以为永世不得超生,在临刑前忏悔反思,念《观世音经》,刽子手一刀砍下,屠刀顿时断为三截。这类故事,在佛教徒中广为流传。信徒们有这样的看法,念诵别的佛或菩萨名号,他们听不见,或听到了不肯倒驾来人间救援;而念诵观世音名号,这尊菩萨不仅能“即时观其声音”,而且还示现种种化身,及时赶来救援。


    观音菩萨之所以受到中国佛教信徒的崇奉和礼拜,首先是因为下层百姓对象征慈母之爱的神灵的尊敬,也是对以慈悲为怀的女性之美的崇拜。人们希望在来世有个躲开苦难的避风港,希望在佛国有个充满温暖的安乐窝,希望在天上有个救苦救难的恩赐者。佛教对观音形象的描绘及其宣传,正是迎合了中国一般佛教徒的心理。所以,不仅寺院观音殿香火旺盛,许多佛教信徒甚至在家中也供奉观音菩萨像,朝夕上香,一心只念“南无观世音菩萨”。

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